Vandaag is Procter & Gamble (1 van de grootste fabrikanten van huishoudelijke artikelen ter wereld) van start gegaan met een eigen webshop in de Verenigde Staten. Een opmerkelijke ontwikkeling dat zo’n grote fabrikant rechtstreeks gaat verkopen aan consumenten via internet. De website http://www.pgestore.com is de afgelopen maanden in Beta getest door 5000 consumenten en is dus vanaf vandaag voor iedereen toegankelijk.

De belangrijkste reden voor Procter & Gamble om zelf te starten met eCommerce is inzicht krijgen in hoe hun klanten online winkelen, oftewel een ‘living learning lab’ zoals Bob McDonald, de CEO van P&G, het zelf noemt.

Daarnaast wil P&G graag daar zijn waar de consument winkelt en dat is tegenwoordig steeds vaker online. Hiervoor zet het diverse middelen in waarbij ze de connectie met social media niet vergeten zijn. De P&G eStore heeft o.a. een eigen Facebook fanpage waar ook weer rechtstreeks gekocht kan worden (social commerce).

De vraag is natuurlijk; ‘Waarom zou een consument rechtstreeks gaan kopen bij P&G in plaats van bij de grote retailers die al P&G producten online aanbieden (o.a. Walmart)?’. Hiervoor moet wel een goede reden zijn, bijvoorbeeld lagere prijzen. Dit blijkt echter niet zo te zijn. De aangeboden artikelen zijn niet goedkoper. Verder vraag ik mij af hoe loyaal een consument is tegenover een grote fabrikant zoals P&G. Het merendeel van de consumenten zullen eerder loyaal zijn aan 1 van de merken die ze verkopen dan aan P&G zelf.

Neemt niet weg dat het een interessante ontwikkeling is waarbij ik benieuwd ben of we dit ook in Nederland terug gaan zien. Door de toenemende ‘inkoopmacht’ van grote supermarktketens, die steeds vaker eigen merken promoten i.p.v. A-merken, kan het voor fabrikanten zoals bijvoorbeeld Grolsch of Coca-Cola interessant zijn om ook rechtstreeks via internet te gaan verkopen. Of niet?